Niet omdat er zo'n berg sneeuw ligt, maar eigenlijk vooral omdat Texas niet is voorbereid op koud weer. Het heeft hier deze hele winter welgeteld 5 nachten gevroren (max. - 2gr. C.), maar is de koudste winter sinds decennia geweest. Op ieder heuveltje staat hier het hele jaar een bord 'bridge may ice in cold weather', maar sneeuwt het dan een keertje, worden kantoren en scholen gesloten en rijdt er heus niemand over die bridges. Via een speciaal kanaal op tv wordt vanaf 's morgens vroeg al aangegeven dat de scholen dicht zijn en mocht je dat gemist hebben, ook onze inbox stond vol met hetzelfde bericht en kinderen van public schools werden om 5 uur 's morgens (!) gebeld dat ze thuis moesten blijven. Joepie!!! Hoewel, sneeuwpoppen maken was er heus niet bij met die 20 vlokjes en écht vrij was het niet, want deze twee dagen moeten wel gewoon weer ingehaald worden; de zomervakantie begint dit jaar twee dagen later. Maar leuk was het wel; met z'n vieren lekker thuis, haard aan (want de airco doet het prima, maar de kachel is hier niet echt gemaakt om te verwarmen), E achter zijn pc en de meiden en ik een extra dagje om ons voor te bereiden voor de presentatie die ze moesten houden voor de NL school. De tweede 'sneeuw' vrije schooldag was wel een beetje onhandig, want dat was nou exact de dag dat papa na 6 weken weer terug naar NL zou vliegen. De KLM vlucht was al gecanceld, maar van de United Airlines vlucht, waar hij mee zou gaan, was geen info. Dus E en opa toch maar naar het vliegveld gereden (en eindelijk over die gladde bruggetjes, die helemaal niet glad bleken), maar daar ging gelukkig de vlucht gewoon door. Opa 'mocht' eindelijk naar huis! |
| alle sneeuw die er gevallen is voor een dagje 'ijsvrij'! |
 |
| presentatie van Milou, over en als Anne Frank |
 |
| presentatie van Isa, over de VOC |
 |
| sleepover van Isa met haar vriendinnen |
 |
| Milou en haar vriendin zijn 'sassy' |
 |
| Rodeo, met Isa, Milou, Madelief, Daantje en Chimene |
En hier werd het stil, want na 6 weken 'gasten' was het best wel weer een beetje wennen om met z'n vieren te zijn. Maar ook weer heerlijk en alles kon weer een beetje in z'n gewone ritme terugkomen.
En dan is het zomaar weer april; winter weer voorbij, temperatuur overdag weer rond de 25 graden en het begint zelfs alweer vochtig te worden. De tijd vliegt!Wat hebben we allemaal gedaan de afgelopen 2 maanden??
 |
| jarig op het kamp! |
We hebben onze verjaardagen gevierd, ik ben voor een heerlijk weekje alleen (!) naar NL geweest, met z'n allen naar Selena Gomez op de Houston rodeo, Marike is vanuit NL alweer een weekje hier komen relaxen en E. is afgelopen weekend 4 dagen met wat vrienden en vriendinnen gaan skien in Breckenridge, Colorado. Als je het zo leest komen de meiden er een beetje bekaaid vanaf, maar niets is minder waar; in de spring-break (dus Milou haar verjaardag) zijn we 4 dagen naar een YMCA kamp geweest; Camp Cullen aan lake Livingstone (waar we in augustus, op weg naar NL, nadat we brand in één van de vliegtuigmotoren hadden nog een berg kerozine in hebben gedumpt :-), zodat we terug konden keren naar Houston international airport).
 |
| paintballen |
Maar goed, zo'n kamp is echt exact wat je je in europa voorstelt van een Amerikaans kamp; onze cabin hadden we dan met z'n vieren (hoewel er 4 stapelbedden waren en er een binnendeur open kon worden geschoven, zodat we een kamer voor 16 personen konden maken), maar verder was alles gemoedelijk met de whole community; ontbijt, canoeen, boogschieten, lunch, paardrijden, spelletjes, gezamenlijk prayers voor het diner, opruimen van de eetzaal, kampvuur en wederom spelletjes ("this is a repeat song, you sing what I sing and you do what I do"). En hoewel het klinkt alsof het boring en niet voor herhaling vatbaar was, niets is minder waar! We hebben super leuke dagen gehad; alleen maar gezinnen met kinderen en de hele dag actief buiten op pad. Veel verschillende mensen ontmoet, heerlijk gegeten (toch knap, zo'n 'gaarkeuken' die voor 160 man gelijktijdig de heerlijkste frieten maakt), leuke gesprekken bij het kampvuur én de verjaardag van Milou groots gevierd, waarbij er (tot haar eigen grote afschuw) 160 man Happy Birthday zong en zij een enorme browniekoek met 8 kaarsjes uit mocht/moest blazen. The Woodlands is leuk, maar om het écht Amerikaanse leven te proeven, moet je eigenlijk naar zo'n camp.
 |
| Jarige Jet op paard |
 |
| boogschieten voor de dametjes |
Mijn weekje NL was heerlijk; thuis hier alles strak geregeld, waarbij er voor vrijwel alle dagen eten in de vriezer stond en de meiden een soort 'aupair voor 1 week' hadden, die hen van school, naar sport en NL school bracht, zodat E. in deze drukke week op z'n werk (zal je altijd zien), toch een beetje gewoon door kon werken. En ik; heb heerlijk genoten van 7 dagen zonder heen en weer chauffeuren en zorgen. Ik heb onze beide families gezien en ben tot veel te laat in de kroeg blijven hangen met (haast) al m'n vriendinnen. Even weer goed realiseren wat ik allemaal mis!
 |
| camp Cullen |
Maar toch is ons gemis niet zo groot dat we al terug willen. Eind januari werd E. aangeboden om zijn contract met 2 jaar te verlengen en na kort overleg met de meiden (jaaaaah!) en elkaar (jaaaaah!), hebben we besloten dit te doen! Dan duurt het vervolgens nog wel haast 2 maanden voordat alle onderhandelingen daarover klaar zijn, maar sinds vorige week is het officieel. Dus contract van ons huis verlengd (wat in de tussentijd wel met ruim 20% huur omhoog ging, ivm een heel groot kantoor van Exxon Mobile, wat hier binnenkort wordt geopend en waar 8000! werknemers komen werken, dus die ook allemaal op zoek zijn naar nieuwe woonruimte), ons huis in NL weer in de verhuur gedaan en scholen in NL weer laten weten dat de meiden na deze zomer nog niet terugkomen.
 |
| goeie kroegavond in Voorburg! |
Voor Isa hebben we wel besloten op zoek te gaan naar een andere school hier. Hoewel Esprit geweldig was om op te starten vanuit NL, worden de klassen naarmate de kinderen ouder worden steeds kleiner en volgend schooljaar zouden er nog maar 7 kinderen in haar jaar zitten (en de school mag de komende twee jaar niet uitbreiden). Op zich zijn zulke kleine klassen natuurlijk geweldig voor het krijgen van aandacht, maar qua vrienden, activiteiten én qua uitdagingen ook wel beperkt.
Zeker nu we weten dat, als we over twee jaar naar NL terug gaan, ze direct naar de tweede van de middelbare school gaat. Dus we zijn op zoek gegaan naar een soortgelijke (internationale) school en na een intake gesprek (noem het gerust audiëntie), een Math- and language test én een dag meelopen, hebben we vorige week gehoord dat ze komend schooljaar mag starten op The Woodlands Prepatory school. Hier hebben ze 2 groepen van max. 18 leerlingen van 6th grade, dus nog steeds niet al te groot, maar wel meer dan 7. Isa zelf was niet dírect enthousiast bij het idee dat ze haar dikke vriendin Mary Carmen moest gaan verlaten, maar na het dagje meelopen en alle nieuwe meiden te hebben gezien (én in de wetenschap dat er op de nieuwe school gewerkt wordt met een eigen Ipad), was ook zij snel om! Wij zijn ervan overtuigd dat ze er (net als op Esprit overigens) een super tijd zal hebben. Voor Milou, die nu naar de oudste groep van lower elementary gaat, is Esprit nog uitdagend genoeg en valt er nog voldoende voor haar te leren. Enige nadeel (voor mij dan) is, dat ik 's morgens nu minimaal een uur bezig ben met de dames naar school te krijgen en mijn middagprogramma nu al om 14.30 begint, ipv 15.15, zoals nu het geval nog is. Maar goed, alles voor het gezin ;-) toch!?
 |
| skivrienden; Peter, Arda, Jeroen, Pascale en Ewout |
 |
| eindelijk weer op z'n geliefde snowboard!! |
En nu is het 'gasten' seizoen weer begonnen; vorig weekend Mrs. Jones, de hond van Arda en David (waarvoor we het vaste logeeradres zijn), over twee weken Toby, de papegaai van Marco en Jutta en daarna El, Rich en de kinderen en Elzi. Tussendoor is E. druk met z'n project, trainen de meiden weer hard voor de Triatlon die over 2 weken plaatsvind en ikzelf drukkig met de laatste 2 maanden van dit schooljaar (ouderenquete, nieuwe inschrijvingen voor vlgd jaar voor de NL school) en activiteiten die bij een 'roommom' horen op Esprit.
 |
| met Marike naar de rodeo |
 |
| op weg naar de 'Texas style marriage' van Arda en David |
