 |
| Dutch lady's golf lessons |
Naar een (openbaar) toilet gaan is hier een genot vergeleken bij NL. Ik ben hier ongelogen nog nóóit naar een toilet geweest waar er geen wc-papier was! Zelfs niet op een heuveltje midden in Central Park, NYC! Daarnaast is er in vrijwel alle toiletten zo'n papieren toiletbril beschermer aanwezig (en niet alleen een houder aan de muur, maar er zit ook nog iets in!!) én zien de toiletten er over het algemeen keurig schoon uit!! Mooiste van alles is, ze zijn gratis!! Nog nooit een toilet gezien waar ik moest betalen!!! En in vrijwel iedere winkel kun je zo naar binnen lopen om even te piesen.
Wat dan weer wel raar is, met de preutse Amerikanen: er is vrijwel geen toilet te vinden wat hélemaal is afgesloten. Je kunt altijd iemand's benen zien en soms ook nog een kruin en de deur is er vaak zó ingezet, dat er aan beide zijde een spleet zit van zo'n 1 á 2 centimeter! Als je echt wilt, kun je dus zo naar binnen turen. Even lekker relaxen op zo'n gratis plee is er dan dus weer niet bij!
 |
| Weekend family run |
Iets anders is het shoppen, in mijn ogen een grote hobby van heel veel Amerikanen. Zodra je een winkel inloopt wordt er vanuit een willekeurige hoek "Welcome in the Macy's/ Hobby Lobby of Abercrombie" geroepen en vraag je je af waar die stem nou toch vandaan komt ;-). Maar goed, je loopt lekker door, zegt goeiemorgen en dan komt er, óf om de minuut een dame vragen "if you find everything okay", óf je kunt echt niemand vinden als je toevallig écht iets te vragen hebt. Een tussenweg lijkt er niet te zijn. Maar goed, dat is in NL volgens mij niet heel anders. Maar mocht je iets leuks hebben gevonden, dan is het echt zoeken naar een spiegel!! In sommige toch grote winkels (maatje: begane grond van de Beijenkorf in Den Haag), hangen er dan 3 spiegels!! Bijzonder toch?! En wil je daarna iets passen, moet je toch weer op zoek naar een winkelbediende die een pashokje voor je openmaakt! Want die zijn nl allemaal afgesloten! En vraag ze niet waarom, want dat kunnen de winkeldames niet uitleggen, "these are the rules mem". Maar goed, wat dan weer wel handig is, wat je niet koopt, kun je lekker in het pashokje laten liggen. En bij Victoria Secret, wordt zelfs je naam op 'jouw' pashokje geschreven, leuk toch!
 |
| E met oma Tineke op de Lange Voorhout in Den Haag |
 |
| MaryCarmen weer even in the Woods. Paola, Milou, Luciana, Isa, Andrea en Mary Carmen |
Iets wat ook direct opvalt als je hier rondrijdt, is dat er achterop iedere auto stickers zitten; 'My son is in the navy', '100 Club', 'I'm a Texas University mom', 'Keep Christ in Christmas' (waarvan ik nog steeds niet begrijp wat ze nou precies bedoelen), maar ook stickers met het logo van de school waarop je kind zit. Nadat onze meiden twee jaar op de Esprit school zaten heb ik uiteindelijk, na een eerste huivering, een sticker van Esprit gekocht om nog meer het gevoel van een geslaagde integratie te hebben. Maar bij the Woodlands Prep school van Isa, werd hij direct bij de eerste kennismaking uitgedeeld. Of ik 'm ter herkenning op m'n auto wilde doen. Natuurlijk vond ik dat volledig 'over-the-top', maar nu, een paar weken later zie ik er ook wel de voordelen van in! Ondanks de carline die er bij scholen is en het feit dat je de auto niet uitkomt en dus niet heel veel ouders ontmoet, weet je nu wel precies wie je moet groeten ;-) als je ergens rijdt. En daarnaast schept het grappig genoeg ook wel een soort van band, in een land waar de banden (buiten die van de kerk dan) erg los zijn.
 |
| 100 Club stickers |
Een autosticker van the '100 Club' dient overigens weer een heel ander doel. De '100 Club' is een organisatie die financiële ondersteuning geeft aan families van brandweerlieden en agenten die zijn omgekomen tijdens hun werk. En bij gebrek aan, in NL ogen 'normale' sociale voorzieningen, wordt burgers hier gevraagd om jaarlijks $100 te storten en daarvoor in de plaats krijg je dan een sticker. En wat nou het grootste voordeel is van zo'n sticker op je auto (behalve dat iedereen kan zien dat je een weldoener bent), áls je wordt aangehouden door een Sheriff, Marshall, Police of een andere diender en ze zíen je '100 Club' sticker, dan wordt je 'niet al té gekke' overtreding gewoon kwijt gescholden!!! Niets op de bon, maar de vraag 'óf je een volgende keer misschien iets langzamer kunt rijden', een bedankje en je kunt weer door. Je begrijpt dat sommige mensen hier met meerdere stickers van enkele jaren op hun achterruit rijden en als je het mij vraagt, zouden wij (lees Ewout ;-) met een jaarlijkse donatie ook goedkoper uit zijn! Zag trouwens dat er serieus ook fake-100-Clubstickers in omloop zijn!!
By the way, een kijkje op de site van de '100 Club' is echt de moeite waard.
 |
| Toppertje! |
 |
| Halloween (bij Isa op school mocht het niet eng!;-)) |
November was verder een niet al te drukke maand. Dit schooljaar hebben we voor het eerst (nog) niet veel gasten, dus gevoelsmatig veel tijd 'over'. Ewout is voor zijn werk een weekje in NL geweest en heeft daarna een paar dagen aangehaakt bij Richard die voor zaken/ mannenweekend (;-)) in California was. Oude auto's kijken en ook E is erg enthousiast geworden over Cadillac's en andere oude 'zooi'. Daarnaast is hij weer erg druk met zijn 'Bigfoot' project wat wel/niet/of toch wel in januari eindelijk lijkt te gaan starten. Hij begint er een beetje genoeg van te krijgen, maar ja, de laatste loodjes,...
Isa vult haar dagen met school en haar 'nieuwe' én 'oude' vriendinnen. In november heeft ze (als één van de twee van haar grade) een award gekregen voor best IB citizenship (best knap als je pas 2 maanden op een school zit!). Ze haalt prachtige cijfers en we weten nu zeker dat we een goeie keus hebben gemaakt met haar huidige school. Daarnaast wordt er veel gespeeld en gefeest en was ook Mary Carmen voor een weekendje over vanuit Mexico. Plan is nu om volgend jaar met het gezin van Mary Carmen een weekje op vakantie te gaan in (een veilig deel van) Mexico.
 |
| new friends; Celine, Laura and Fern |
Milou heeft inmiddels met karate haar blauwe band gehaald. Ze gaat nog steeds minimaal 3x/wk naar de Dojo en geniet er (ondanks af en toe wat nukken) nog erg van. Op school gaat het goed in 3rd grade en voelt ze zich heerlijk thuis bij Ms. Betty. Ze speelt veel met haar vriendinnen en kijkt elke avond weer naar het Sinterklaasjournaal (hoewel ze nét voordat dat dit jaar weer begon, ontdekte dat wij Sinterklaas van zijn cadeautjes voorzien). Dit jaar komen er surprises.
En ikzelf ben lekker sportief bezig. Sinds onze meiden in augustus weer met school zijn gestart, ben ikzelf met Maartje en Nicole 3x/wk gaan rennen met een 'run 5K' app-je op de telefoon. Eerst getraind voor de 5 km, maar na behalen hiervan, direct door en momenteel zitten we op 7, onderweg naar de 10 km. Onze (getrainde) mannen proberen in het weekend nog aan te haken, maar we zijn haast bij de dag, dat ze ons niet meer bijhouden ;-))
 |
| Blue belt! |
The Woodlands is gebouwd rondom (ik denk wel) 7 grote golfbanen, en hoewel ze er dus overal zijn en je er haast niet omheen kunt, had ikzelf nog nooit 1 bal aangeraakt. Toch een raar idee, dat als we tzt terug naar Nederland komen, ik nooit heb gegolfd in dit golf walhalla. En ik was niet de enige. Dus daar moest verandering in komen en een paar weken geleden zijn we met 16 Nederlandse dames les gaan nemen. Vond ik het eerst nog een oubollige 'sport', in de praktijk is het super lachen en hebben we de grootste lol (vooral in die golfkarretjes!).
Daarnaast hebben we in november (eigenlijk eind oktober) weer Halloween gevierd (en hebben ons lekker uitgedost) en zijn we een 'soort van' druk geweest met opa Hans die in NL geopereerd werd. Gelukkig is hij inmiddels weer thuis, is de tumor volledig verwijderd en moet hij nu alleen weer op krachten komen. En hoewel we iedere dag face-timen, kunnen we in december gelukkig weer met eigen ogen zien hoe het met hem gaat.
 |
| $2.639/gallon !! |
Een voorlopig laatste, heerlijk verschil met NL is wel de benzineprijs; op dit moment betalen we voor Premium benzine $ 2.64/gallon. Dat is euro 0.55/liter!!!! Ik begrijp heus wel dat er hier zo geen noodzaak is voor zuinigere auto's! En dat er ook maar iemand is die nadenkt over enige besparing.
 |
| en wij hadden ons eigen Halloween feestje! |
