in aanloop naar Christmas

Isa en Milou hebben afgelopen vrijdag hun eerste vakantiedag gehad na een hele drukke laatste week. Maar vandaag ligt Milou helaas met een buikgriepje in bed, maar heeft Isa de middag doorgebracht bij Heerema als 'persoonlijke assistente' van Ewout. Als beloning zijn vader en dochter samen uit eten geweest bij de Cheese-factory (salades + zo'n 50 verschillende soorten cheese cake!)
Afgelopen week vooral druk geweest met de aanloop naar Kerst.... Beide een Kerst sing-a-long (liedjes zingen; zie foto met dikke vriendin Mary-Carmen) en brunch op school en Isa is daarnaast ook nog met haar klas gaan schaatsen op een kunstijsbaan hier in The Woodlands (bij een buitentemperatuur van zo'n 24 gr. Celcius!!). "Het is hier echt heel ander ijs dan in Nederland mam, er ligt hier allemaal water op". Verder zaterdag een super gezellig en lekker Kerstdiner gehad van de NL school en daar moesten natuurlijk mooie nieuwe jurkjes voor worden gekocht. Dus donderdag op pad naar de Mall, waar vervolgens alle 100.000 andere inwoners van The Woodlands ook waren, om hun Kerst inkopen te doen. Tóch bijzonder omdat wij dachten dat zij alles al hebben,...... al weken zien we jong en oud met 'leuke' (eventueel) gebeide truien (type: Bridget Jones Diary) met allerlei Kerst taferelen erop lopen (denk aan Santa Claus, elfjes, arrensleeën), vesten met rendieren erop, knal groene broeken gecombineerd met knal rood shirts, bijpassende sokken, oorbellen als grote sokken (die hier aan de schoorsteen hangen) en dé hit van dit jaar: je auto als een rendier! Twee geweien aan de zijramen en op je voorgrill een big red nose! Tot groot verdriet van de meiden hebben we Ewout nog niet zover kunnen krijgen.....!
Maar goed, jurkjes zijn gescoord en de dames zagen er weer uit als prinsesjes! Dat hadden ze ook meer dan verdiend, want het eerste schoolrapport wat Isa hier heeft gekregen was niet minder dan helemaal prachtig! Ewout en ik zijn helemaal trots!! (Milou krijgt nog geen rapport, maar gaat niet minder goed).
Vorige week ook 'even' op pad om de Kerstkaarten weg te sturen. Nou is er hier, voor al die mensen, maar 1 (lees één!!!!) postkantoor met 3 lokketten, waar ik de afgelopen weken al drie keer was geweest, maar in verband met de enorme rij weer vertrokken, maar nu kwam ik er niet onderuit, wilde ik de kaarten nog een beetje op tijd laten aankomen. Dus relaxed eerst naar de Starbucks voor een 'take away, grande, non fat, cafe latte' en hiermee rustig in de rij gaan staan voor wat postzegels en het éne pakje dat ik wilde versturen. En eigenlijk viel dat nog best mee. Na 35 minuten was het mijn beurt en toen kwam pas de tegenvaller. De week ervoor had ik bij diezelfde Starbucks een leuke plastic beker gezien, die ik naar een vriendin wilde sturen. Dus bij een eerder bezoek aan het postkantoor (toen, met die hele lange rij) al een doosje meegenomen zodat ik het thuis volgens alle regels in kon pakken. Speciaal 'mail-tape' eromheen en twee bijbehorende formulieren ingevuld, maar wat bleek nu. Er moest ook nog een customs form bij en de kosten voor dat éne kleine, nog geen kilo wegende pakje naar Nederland waren tatadatáá.... 45 dollar!!! Goedkoopste tarief en dan duurde het maximaal 12 werkdagen!! Oh thanks sir! Ik hoop dat jullie begrijpen dat dit het eerste en direct laatste pakketje is geweest dat we hebben verstuurd en dat vanaf nu, iedereen die te gast is bij ons, met goed gevulde koffer terug naar NL gaat!! Voor die $ 45 had ik het haast zelf kunnen gaan brengen! Moest nog het meest slikken toen ik na m'n beklag te hebben gedaan bij een vriendin, te horen kreeg dat je al van geluk mocht spreken als het überhaupt aan zou komen, want zij kreeg ongeveer de helft van alle pakjes gewoon retour omdat er 'iets' niet zou kloppen. Nou Anouk, ik hoor het heel graag van je!!!

Maar alle kerstkaarten zijn op de bus, de boom staat prachtig en ook onze voortuin is volledig versierd met honderden lichtjes. De temperatuur is nog niet echt winters ('s avonds om 23.00 uur nog 67 F =  ruim 19 gr. C.), maar het is al wel vroeg donker, de (gas) open haard doet het prima en de wijnkoelkast is goed gevuld. Hot tub werkt ook weer (vorige week hebben we met z'n vieren onze spaghetti gegeten, terwijl we zaten te bubbelen!) en de logeerbedden zijn weer fris en opgemaakt. Wij zijn helemaal klaar voor onze eerste Amerikaanse Kerst en verheugen ons enorm op de komst van El, Rich, Kiki en Loeki!
Merry Christmas allemaal!!! Big hug van ons vier!