start van een lange vakantie

Joepie, de vakantie is begonnen en we waren er best aan toe,........ we zijn de hele dag 'moe', hoewel dat misschien ook wel zal komen door de warmte...... we moeten gewoon ons ritme weer een beetje gaan aanpassen aan de temperatuur, lekker elke dag uitslapen en 's middags een siësta houden.

Milou met Ms.Audrey

Isa met (hulpjuf) Ms. Claudia

Paola, Marie-Carmen, Ms. Betty, Isa, Daniela, Ms. Claudia

Dag Ms. Audrey! Het was heel leuk!

Vorige week donderdag als afsluiting van het schooljaar 2011-2012 eerst met de hele school (zo'n 120 kinderen) gaan zwemmen in het (natuurlijk!) buitenzwembad wat achter de school ligt. Eerst moesten alle kids weer een zwemtest afleggen (zonder te verdrinken naar de overkant zwemmen) voordat ze van de glijbaan af mochten.... een hele happening! Maar super leuk en weer eens iets anders dan bijv. Drievliet! Vrijdag was de laatste dag van school én graduation-day voor zowel Isa als Milou (mooiste kleren aan en reuze spannend!); Isa gaat van lower- naar upper elementary (van Thirth naar Fourth grade), kreeg een officiële oorkonde en moest (in het Engels) voor alle ouders in haar eigen woorden vertellen wat ze het leukste had gevonden aan het afgelopen schooljaar. Milou mocht met graduation hat, ook het podium op, om een oorkonde in ontvangst te nemen, maar daar vertelde gelukkig haar juf, Miss Audrey, wat de kindjes eerder hadden verteld wat ze wilden worden als ze later groot waren.... en Lou wordt juffrouw! Althans dat vertelde Ms. Audrey, maar later zei Milou zelf dat dát al niet meer klopte (maar wat ze dan wél wilde worden, wist ze ook nog niet). Milou gaat eerst maar eens van Kindergarten naar first grade en krijgt dan miss Betty, de (super lieve!) juf die Isa dit jaar heeft gehad. Beide meiden hebben prachtige rapporten en zelfs als we native speakers zouden zijn geweest, kon het haast niet mooier. Hoezo trots!!
En sinds vrijdag is er hier alleen maar weer gezelligheid; 's avonds een BBQ met alle kindjes en ouders van de Nederlandse school, om ook het schooljaar af te sluiten en zaterdag eerst met z'n vieren in de tuin gewerkt, tot we haast gesmolten waren en toen de pool in. 's Avonds hadden Ewout en ik een verjaardag van een Amerikaanse vriend en kwam Noor op de meiden passen. Zondag naar vrienden down town Houston geweest, die ook twee meiden hebben en daar lekker gegeten. Maandag was het hier Memorial day (tweede Pinkster-, Paas-, of kerstdag doen ze hier helaas niet aan), maar in dit geval was Ewout dus toch ook vrij en die is samen met Jeroen uitgebreid gaan koken en gitaar gaan spelen (wisten jullie niet hè, dat ie dat kon!). De meiden en ik zijn eerst op de koffie geweest bij Eliane en haar kindjes en daarna ook naar Petra en Jeroen gegaan voor een overheerlijke brisket, die ruim 6 uur op de bbq had gelegen.
En vanaf dinsdag zijn Isa, Milou en ik een soort drie-eenheid; vanaf nu zullen we ruim 12 weken haast dag en nacht met elkaar zijn; zal in het begin wel weer even wennen zijn, maar het is ons vorig jaar ook gelukt en we hebben er ook wel zin in! Woensdag mochten ze eerst even gezellig mee naar de NL-dames-koffie bij de Starbucks (altijd klein feestje voor hun) en vervolgens zijn we naar een trampoline hal down town Houston geweest en hebben ze weer wat calorieën kunnen verbranden. 's Middags waren ze uitgenodigd om samen bij Marie Carmen te spelen, dus had ik een uurtje voor mezelf en kon nog wat cadeautjes kopen, voor als we straks naar NL komen. Komende dagen vooral playdates bij alle vriendinnetjes, of bij ons, want daarna vertrekt haast iedereen voor een aantal weken naar het land van herkomst. Zo ook wij; woensdag 13 juni vliegen de meiden en ik naar NL. Samen met Eliane en haar kinderen, zodat we met z'n tweeën 5 kindjes hebben en de eventuele stress samen kunnen delen. Ewout komt twee weken later en blijft helaas maar kort. Vervolgens gaan wij twee weken later weer deze kant op, maar dat lijkt nog geweldig ver weg........ eerst zijn we ons énorm aan het verheugen op onze eerste bezoek aan Nederland, sinds we hier (maandag aanstaande) precies één jaar gelden zijn gekomen!

Daniela, Isa en Marie-Carmen

Hadden we eigenlijk al gezegd dat we dat eerste jaar hier zo enorm hebben genoten en dat het een geweldig jaar is geweest?? ;-)

lekker rustig weekend

Bente! met broer Duuk

de zomer is hier nu echt in volle gang; de gemiddelde temperatuur is zo'n 85 graden, we hebben al menig dag van boven de 90 graden gehad (= 32 Celcius) en tussen 12 en 15 uur buiten zitten, doe je haast al niet meer voor je plezier; of je moet in het zwembad liggen. Daarnaast wordt met deze hitte fietsen naar school, ook steeds meer een sport voor echte bikkels, en dat komt goed uit,.... komende vrijdag de laatste schooldag en dan 12 (jaha twaalf!) weken vakantie.
Afgelopen weekend hadden wij een heel rustig weekend gepland, met alleen wat gezelligheid in de avonden (vrijdag een borreltje met Marco en Jutta in eigen tuin en zaterdag uit eten met Arda en David), maar om ons heen was er een hoop bedrijvigheid. Allereerst werden we zaterdagochtend wakker gebeld, dat ons nieuwe nichtje Bente was geboren!!! Nou daar komen we graag ons bed voor uit hoor! En hoewel het via skype was, hebben we haar wel al 3 uur na de geboorte kunnen bewonderen; wat een lief poppetje!!! En daarnaast werd hier zaterdag in The Woodlands de Texas Ironman gelopen, -fietst, -zwommen en wij lagen geheel ingesloten in het parcours. Voor we hier kwamen hadden we natuurlijk wel eens van een triatlon gehoord, maar daadwerkelijk zíen wat ze allemaal moeten doen, is toch weer heel iets anders. 's Morgens om 7.00 uur werd er hier een paar miles vandaan, in Lake Woodlands, gestart, met 3.8 km zwemmen, daarna 180 km fietsen en vervolgens nog een marathon er achteraan. Ons huis ligt een paar 100 meter van de weg waar de laatste paar miles werden gefietst, dus Isa en ik zijn rond een uur of 15.00 even gaan kijken naar deze atleten (we konden toch niet weg van huis omdat alles afgesloten was). Ongelooflijk dat al die mannen én vrouwen met deze hitte, na zo'n 8 uur topsport er nog een marathon achteraan moesten lopen.... wij waren al moe en uitgedroogd van hen vanuit de schaduw toejuichen! Maar wel gaaf om het zo van dichtbij mee te maken (vanaf de zijlijn dan hè) en 's avonds om 23.00 nadat we uit eten waren geweest, zagen we nóg mensen lopen aan het einde van hun marathon.

bij de kapper ...

Je begrijpt, na al die sportiviteit hebben we het zondag lekker rustig aan gedaan; na het ontbijt (tot grote vreugde van Isa en Milou) elkaar in ons ondergoed/ nachtkleding in het zwembad geduwd en daar een uren durende chickenfights gehouden (meiden op ons nek en er af gooien, die tegenpartij!). En vervolgens de rest van de middag en avond lekker chillen en Ewout/papa er weer aan herinneren dat hij dochters heeft (zie foto!).
Maandagavond rapport gesprekken van de NL school (en natuurlijk zijn ze 'over', Milou leest al hele Nijntje boekjes zonder fouten) en dinsdag wederom een optreden van Isa; ze was een mermaid in the school play (einde jaars musical) Peter Pan. 's Middags hadden we samen thuis krullen gezet en een enorme laag oogschaduw aangebracht en nog maar eens geoefend op haar enorme lap tekst, haha (ze had één hele zin: "Be carefull Peter!"). Maar 's avonds was het toch wel weer ontroerend om haar tussen al die andere kids in een Amerikaans toneelstuk te zien! Krullen inmiddels volledig uitgezakt, make up verdwenen, maar nog steeds een plaatje!

bij de visagie ...

Nog maar drie dagen en dan begint de vakantie!

met BFF mermaid Marie Carmen

and the Oscar goes to.......

op weg naar school

Ik heb het al eens eerder gezegd en ik blijf erbij; voor al diegene die het niet lukt om hier langs te komen (en let wel, dat ligt aan jullie, want iedereen is welkom!), kijk naar "the Truman Show" en je weet voor 80% hoe het er hier aan toe gaat. En hoewel alles went en we zelf al die perfectie soms niet meer zien, zijn er toch ook nog best heel wat momenten dat we ons realiseren dat we hier toch wel een heel bijzonder leven leven. Als we 's morgens door het bos naar school fietsen, tientallen vlinders om ons heen (was het niet zo mooi, zou je denken dat het een plaag is), heerlijk zonnetje en een beetje keuvelen wat de dag ons zal brengen. Of als ik op een regenachtige dag bij de kassa van de HEB (supermarkt) sta, m'n boodschappen wórden ingepakt en er zelfs iemand van het personeel mét paraplu meeloopt naar de auto, zodat mevrouw maar niet nat wordt!! Ik had het in NL allemaal maar rete overdreven gevonden, maar hier,.....normaalste zaak van de wereld! Zelfs wij vieren lijken de perfecte figuranten in onze eigen film; afgelopen vrijdagavond was er een heuse Music Recital bij de meiden op school en wie speelde daar na 6 maanden (!) pianoles 'Love Somebody' voor een hele zaal publiek??? Isa! Apetrots en zijzelf niet minder!

generale repetitie; Isa met haar vriendinnen

onze kleine 'Tomboy'

Zaterdag zijn we naar Touch a Truck geweest, een spektakel waarbij de naam voor zich spreekt; brandweerauto's, ambulances, een schoolbus (waar Milou 'nou eindelijk wel eens in wilde'), enorme grote trucks en een waanzinnige FBI bus, die wordt gebruikt bij 'geheime' klussen. Overal mochten de kids (én papa!) op-, aan- en in zitten. Zo niet 's avonds (haha) toen Ewout voor het eerst sinds tijden weer eens naar de kroeg ging met wat gezellige mannen!

eigen gedicht van Isa

Moederdag was een heerlijke dag; ik ben verwend met twee vertederende tekeningen/ gedichten van de meiden, twee armbandjes en écht waanzinnig lekkere Godiva bonbons. Vrijdagochtend hadden we al muffins for mom op school gehad en thuis kwam er zondag, in de schaduw in de tuin, nog een heerlijk ontbijtje achteraan. Einde van de middag waren we met nog een paar andere stellen uitgenodigd bij Caren en Hein om onder het genot van een spare rib en een drankje hun nieuwe tuinset in te wijden. Hier lijkt er altijd wel een reden voor een feestje ;-) Alle kindjes in het zwembad, ouders er gezellig omheen, als dát geen filmset is......

Maar er moest maandag ook weer gewerkt worden, Ies en Lou voor de laatste 10 dagen naar school en ikzelf moest de tuin in, om oneindig veel kuub mull uit te strooien (maar eerst moesten die enorme zakken gekocht worden, dus je begrijpt, geen ymca, ik had al genoeg zweet op m'n rug!). Dinsdagavond wederom een reden voor een gezellig etentje; Wim en Regine (een NL stel dat hier met hun twee tiener dochters ws in augustus komt wonen) waren voor een oriënterend bezoek in The Woodlands, hadden mij via deze blog gevonden én geschreven en kwamen langs. Evenals Petra en Jeroen met Noor en Pim, die ze (nog meer dan wij) konden vertellen over het Amerikaanse schoolsysteem. BBQ weer aan, kinderen in het zwembad en wij onze ervaringen gedeeld. En dán realiseer je je toch weer wel wat een waanzinnig bijzondere tijd we hier hebben! Dus vandaag daar maar weer eens extra van genoten (dank Soof!); onder de parasol aan de rand van ons zwembad lekker in m'n eentje in de tuin geluncht met sushi, koffie en wat water, boekje erbij, en opslurpen die beelden en geuren..... voor we het weten is de film weer afgelopen.

wat een leven!!

NL school 'De Eekhoorn' 5 jaar!

lunch

We hebben alleen maar een klein stukje van het laatste jaar mee mogen maken, maar afgelopen zaterdag bestond de Nederlandse school hier in The Woodlands, de Eekhoorn, 5 jaar! Dus reden voor een groot feest. Sinds enige tijd zit ik in de cultuur
       (+ lustrum) commissie van de school, dus hadden vier andere ouders en ik, de afgelopen weken genoeg te doen; sponsoren zoeken, een leuke locatie regelen, T-shirts laten bedrukken, lunch organiseren, sponsorpot maken, borrel regelen en zorgen dat het circus (incl. de spullen) vanuit NL hier naartoe kon komen en even belangrijk, ook weer terug. Maar alles is gelukt en afgelopen zaterdag hebben alle kinderen én hun ouders een waanzinnig leuke dag gehad!! Normaal gesproken zit de NL school in 2 lokalen van een synagoge, maar voor dit evenement was dat natuurlijk niet helemaal gepast. Zonder heel veel moeite mochten we spontaan, de aula én tuin van de Esprit Internationale school van onze meiden gebruiken; een geweldige locatie voor deze dag!! Vrijdag al pannenkoeken gebakken voor de lunch, inkopen gedaan voor de borrel en koffie, enorme luchtvrachtkist van het circus op school in ontvangst genomen (én hier 's avonds thuis nog voor 9 man eten verzorgd, heb het hier nog nooit zo druk gehad ;-))) en zaterdagochtend weer vroeg m'n bed uit. Helaas werd er zaterdagochtend een triatlon hier in The Woodlands gelopen en was de weg naar school gedeeltelijk afgesloten, maar na ruim een half uur kwam ik dan toch mét de sleutel bij school aan (kost me normaal zo'n 5 minuten). Sleutel bleek natuurlijk alleen op een achterdeur te passen (laatste van de drie die ik probeerde) en bij binnenkomst was helaas tóch het alarm aangezet terwijl ik geen code had gekregen ;-((. Maar nog tien minuten en 5 telefoontjes later was het geloei weer stopgezet en kon de opbouw van het circus beginnen. Helaas wel binnen, want buiten werd het minimaal 90 graden (= zo'n 32 gr. C) en binnen was er airco!

optreden van Isa

Milou aan het oefenen

Circus directeur en meester Anne had 10 'stationnetjes' gemaakt (o.a. stelt lopen, koorddansen, diabolo, knotsen gooien, chinees bordjes omhoog houden, één wiel fietsen en juggling), waar de kinderen in groepjes allemaal mochten oefenen en na alles te hebben doorlopen, mochten ze zelf kiezen waarmee ze wilden optreden. Isa koos als enige voor touwtjespringen (dat werd dus een solo optreden) en Milou met nog twee meisjes voor koorddansen. Na de lunch mochten ze de rest van de middag oefenen op hun eigen onderdeel, tot aan de echte voorstelling, waarbij de ouders plus aanhang weer voor waren uitgenodigd. Wat een leuk spektakel zeg en wat deed die circus directeur het leuk!! Alle kids (zo'n 30 stuks, van 3 tot 16 jaar) waren super enthousiast en waanzinnig toegewijd! Isa werd aangekondigd alsof Lady Gaga er zélf was en vervolgens sprong ze met haar touw alsof haar leven ervan afhing; op de maat, voor-, én achteruit, gekruist, extra snel en met een soort dubbele sprong en Ewout en ik maar trots glimmen. Milou had de hele middag geoefend bij het koorddansen en had dat dansen al aardig onder de knie, maar de zenuwen niet...... dikke tranen toen ze achter het gordijn stond te wachten tot zij op mocht komen. En ook wachten vóór de gordijnen was niet de oplossing,...... uiteindelijk is het voor haar bij oefenen gebleven, want optreden wilde ze perse niet! Maar het deed niet af aan een waanzinnig leuke dag! De Nederlandse consul in Houston kwam nog even langs en na afsluiting van de voorstelling hebben we een borrel in een aangrenzend park gedronken. Vervolgens is een deel van de 'organisatie' als afzakkertje nog voor een pizza (en een plons in de pool) met ons mee naar huis gegaan. Het was een super gave dag, met alleen maar positieve reacties!!

Maar dán maandag; de luchtvracht kist met circus spullen moet weer worden opgehaald voor de (door Heerema gesponsorde) terugvlucht naar NL, door hetzelfde bedrijf dat 'm twee weken eerder in Houston heeft afgeleverd; kan niet fout gaan zou je zeggen!! Op hun verzoek vrijdag al foto's en afmetingen van de kist gestuurd (zo'n anderhalve meter hoog, 1 meter diep en 2 meter lang, en rond de 300 kg; namelijk dezelfde afmetingen en gewicht als op de heenreis!!, hoe moeilijk kan het zijn?). Komt er maandag een mannetje (ongeveer 2 x mijn leeftijd, de helft van mijn gewicht), die die enorme kist in z'n eentje op een pick-up truckje zou moeten gooien..... dat wordt 'm dus niet. Nieuwe afspraak voor dinsdag; een truck mét lift. Na eerst de hele ochtend te hebben gewacht ("we will be there before noon, mem", ja ja, uiteindelijk wordt het 14.10 uur!!!) komt er weer een mannetje, alléén, weliswaar met een lift aan z'n truck, maar nog steeds niet in staat om zo'n kist in z'n eentje 3 treetjes naar beneden te krijgen..... dus er zit niets anders op dan nog maar een dagje te wachten hoe ze dit op gaan lossen. Maar #//;+^#=!' wat word ik hier moe van zeg....... alsof ik niets te doen heb de hele dag ;-))

de allerkleinsten

Koninginnedag deel 2 en OTC

Big business

Schminken

Milou met haar BFF, Noor

Good old times!

Want na alle voorbereidingen werd er dan zaterdag 28 april op de NL school ook Koninginnedag gevierd; Eerst een presentatie over Koninginnedag en een filmpje van een hele oude, of eigenlijk jonge Beatrix en vervolgens koekhappen, stelt lopen, sjoelen, schminken en een heuse (mini) vrijmarkt, waar onze meiden hun zelf gefröbelde speldjes verkochten. Big business!! Want hoewel de prijs heel schappelijk was (samen waren ze overeengekomen; één voor 30 cent en twee voor 50 cent) hebben onze meiden beide 11 dollar winst gemaakt!!! Dat is meer dan vorig jaar in de Herenstraat! Maar ze hadden dan ook een goede tactiek; Milou liep met de speldjes (en haar liefste
glimlach) bij alle aanwezige opa's en oma's rond en Isa deed de prijs onderhandeling ;-) Erg leuk om te zien en dat was eigenlijk ook de hele dag: erg leuk!
Deze week is het OTC hier in Houston (grote offshore beurs) en zodoende zijn er haast doorlopend  borrels en etentjes waar Ewout soms alleen heen moet en soms mogen vrouw (en zelfs kinderen) aanhaken! Zondag een enorme leuke dag gehad van Vryhof Americas, een bedrijf wat ankers verkoopt. Bij een super gaaf oud landhuis met een waanzinnige tuin was het één groot feest; Life band, paardje rijden, schminken en cartoons maken voor de kinderen en voor de vaders snelle auto's en een goeie bar! BBQ, ijsjes, hotdogs, het was te leuk! Dinsdagavond een 'aangeklede' Heerema borrel in een chic hotel down town. Noor kon gelukkig oppassen en moeders kon eindelijk haar korte broek uit en zich weer eens een keertje in een jurkje met hoge hakken hijsen. Ik moet eerlijk zeggen, met die warmte hier (het is al weer weken haast 30 graden C.) kom ik vaak niet verder dan een heel luchtig bloesje, teenslippers en een korte broek. En Ewout kon eindelijk z'n trouwpak weer eens aan en hoewel het zakelijk was, hebben we een erg leuke avond gehad! Grootste grap was nog, dat we iemand zagen rond lopen die we wel erg bekend vonden, maar nog niet helemaal konden plaatsen..... bleek het een over-over buurman uit de Vrijburgstraat te zijn!! Kleine wereld toch, maar we zijn weer helemaal op de hoogte van de Voorburgse roddels ;-)!

Donderdag-, vrijdag- en zondagavond hebben we hier thuis zelf allemaal gasten te eten die ivm de OTC in Houston zijn (dus ik sta vooral in de koele airco kitchen ;-)) en 'tussendoor' vieren we zaterdag 5 mei het 5 jarig bestaan van de Nederlandse school!! Ben helemaal druk met het (mede) organiseren, maar het wordt vast erg leuk; een heuse circusschool komt over uit Nederland www.circushannes.nl  maar daarover later zeker meer!!!